知の冒険 @ Windfall

ネコによる統合失調症が疑われる訳[News]

「化け猫か？」「合成写真か？」ってなもんで話題になった一つ目のネコの写真が本物だったというニュース＜Editor Publisher＞を見かけた。ネコというのはなんとなく謎めいた魅力が付きまとうもので、一つ目のネコが生まれたというと、魔性の魅力も手伝ってよりいっそう興味をかきたてられるのだろう。



そんなネコの魔性について思い巡らしているときに、英国学士院の議事録に「ネコの糞と統合失調症を強力に結びつける証拠」という話題を見かけ、思わずネコの魔力に取り付かれて記事に目を通してしまった。

これまでにStanley Medical Research InstituteのFullerらが潜在的なトキソプラズマ症感染が人の統合失調症を引き起こしている可能性を指摘していた。今回、Imperial College LondonのJoanne Webster博士はT. gondiiに感染したラットの行動異常（これを統合失調症と考える）を調べ英国学士院の議事録に報告した。ネコの糞や生焼の肉の中にいる寄生虫が統合失調症の引き金になるかもしれないというお話に、あらたな証拠が付け加わったというお話だ。

正常な状況下で、ラットはネコのにおい避けるが、トキソプラスマに感染したラットはネコ科の香りを嫌がらず、その結果しばしばネコに食べられてしまうことになる（まるで自殺的行動？である）。ところが、トキソプラズマ感染ラットに抗T.gondii薬を与えておくとネコのにおいがする場所で過ごす時間が30％短くなった。同様に、抗精神薬ハロペリドールだけを与えた場合も、ネコのにおいがする場所で過ごす時間が22％短くなった。つまり、統合失調症の治療薬がT. gondiiに対しても抑制作用を持ったわけだ。

・疫学調査でネコの糞中の寄生虫と統合失調症との関連が疑われる。
・トキソプラズマ感染させたラットでは自殺的な行動（？）をとるようになる。
・統合失調症のモデル動物（本当かな？）で、抗T.gondii薬のみならず、治療薬として使われている薬も効果を示した。

この研究報告に対して研究者は「デマは流したくありません」と安易な話題の一人歩きを懸念しているようだが、寄生虫感染のリスクというのは誰にでもあるものであり、もしかしたら、ネコの糞がもとで統合失調症が引き起こされていることだってあるのかもしれない。

Johns Hopkins大学では、統合失調症の治療としてすでに抗T. gondiiのアジュバント治療を人を対象にした臨床試験を開始しているそうだ。

▼【NewsScienctist】'Suicidal' rats may offer schizophrenia insights
▼【EurekAlert】Scientists find stronger evidence for link between cat faeces and schizophrenia

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この記事を読んで、統合失調症の原因として寄生虫感染が疑われているという話題をかつて目にしたこと思い出した。そのときも思ったのだが、ノーベル賞を受賞したH.ピロリ感染も一昔前までは胃がんの原因とは考えられていなかったわけだし、寄生虫感染や細菌感染、そのほか未知の極小生物を原因とする疾患は、まだまだ知られてだけなのかもしれない。

原著論文に目を通していないのでどのような実験が行われたのかわからないが、精神疾患と感染症の関連は、思っている以上に深い関連があるのかもしれないと漠然と感じたのだった。