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[ コーヒーのお話 ]
Posted;2004年10月31日
おいしいコーヒー作りへの道
Emory大学のGallivan博士らは、カフェインをテオフィリンに分解するバクテリアを利用して本来の風味を保ったままのデカフェコーヒーを作ろうと試みている。彼らの発想はこうだ。
カフェインをテオフィリンに分解する酵素の詳細は良く分かっていないようだが、非常にゆっくりとした働きを持つらしい。「もし、すばやくカフェインを分解することが出来るようにすればどうだろうか？そうなれば自然の風味を損なわずに、デカフェコーヒーを作ることが出来るだろう。カフェインを分解するバクテリアは、自身が存在するのにテオフィリンを必要とするから、バクテリアにデカフェコーヒーを作らせるのはちょうどいい」というわけだ。
世の中にはカフェイン抜きのコーヒーを必死になって作ろうとする人々がいる。以前にもカフェインを分解する酵素を遺伝子導入したコーヒーの木を作ってデカフェコーヒーを作ろうというグループの話を取り上げた。市場性があるのは分かるけれど、そこまでしてデカフェコーヒーを飲みたいと個人的には思わない。
ちなみに、現在のデカフェコーヒーの作成方法では有機溶媒と一酸化炭素を用いてコーヒー豆からカフェインを取り除いているそうだ。
▼【FoodNavigator】Bacteria designed for new 'decaff' source
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テオフィリンはコーヒーや紅茶に含まれるため、濃いコーヒーを飲んで喘息治療に役立つ（疑わしいと思いますが・・・）だとか、逆にコーヒーを飲むとテオフィリンの作用を増強させる結果となり、中枢神経興奮作用による頭痛など副作用を起こす可能性があるだとか議論されている。
テオフィリンが喘息治療に有効か、それとも血中濃度が上昇しすぎると副作用が怖いから心配だとか、そんな議論をしている人々にはコーヒー作りにバクテリアを利用しようという発想は出てこないだろう。
眠気覚ましのコーヒーを飲みながら、きっとデカフェコーヒーが発売されても飲まないだろうと思いつつ、生物（バクテリア）の有効活用はそこかしこにありそうだと一攫千金を夢見るのも悪くない。
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